Tödlicher Zugunglück wirft erneut Fragen zur Sicherheit des indischen Eisenbahnsystems auf

Eines der schlimmsten Zugunfälle in der Geschichte Indiens wirft Fragen über die Sicherheit des riesigen und veralteten Schienennetzes des Landes auf, da die Regierung in dessen Modernisierung investiert.

Bei einem Dreierunfall zwischen zwei Personenzügen und einem Güterzug im östlichen Bundesstaat Odisha wurden am Freitag mehr als 280 Menschen getötet und über 1.000 verletzt, sagten Beamte.

Während die Behörden weiterhin Opfer zählen und nach Überlebenden suchen, werden die Ermittler wahrscheinlich untersuchen, inwieweit die veraltete Eisenbahninfrastruktur des Landes zu der Tragödie beigetragen hat.

Indiens umfangreiches Eisenbahnnetz, eines der größten der Welt, wurde vor mehr als 160 Jahren unter britischer Kolonialherrschaft gebaut. Heute verkehren im bevölkerungsreichsten Land der Welt täglich etwa 11.000 Züge auf einer Gleisstrecke von 67.000 Meilen.

Die Behörden haben eine „hochrangige Untersuchung“ angeordnet, um festzustellen, was die Kollision verursacht hat. Ein hochrangiger Beamter der Staatsbahn teilte CNN jedoch mit, dass sie vermuten, dass es sich um einen Ausfall der Verkehrssignalisierung handele.

Der Beamte sagte, der Coromandel Express, der von Shalimar nach Chennai fuhr, sei mit einem Güterzug zusammengefahren und habe mehrere Waggons auf dem Gegengleis entgleisen lassen. Der Howrah Express, der von Yesvantpur aus in die entgegengesetzte Richtung fuhr, prallte mit hoher Geschwindigkeit in die umgestürzten Waggons.

Ein Signalausfall kann entweder auf eine technische Störung oder auf menschliches Versagen zurückzuführen sein, da die Verkehrssignale in jeder Station häufig von Personal bedient werden, sagte ein Stationsleiter in Odisha gegenüber CNN.

Der Verfall der Infrastruktur wird oft als Ursache für Verkehrsverzögerungen und zahlreiche Zugunfälle in Indien genannt. Obwohl Regierungsstatistiken zeigen, dass Unfälle und Entgleisungen in den letzten Jahren zurückgegangen sind, sind sie immer noch tragischerweise häufig.

Im Jahr 2021 kamen landesweit bei fast 18.000 Eisenbahnunfällen mehr als 16.000 Menschen ums Leben. Laut National Crime Records waren die meisten Eisenbahnunfälle – 67,7 % – auf Stürze aus Zügen und Zusammenstöße zwischen Zügen und Personen auf der Strecke zurückzuführen. Zug-gegen-Zug-Zusammenstöße kommen seltener vor.

Der Ausbau der Verkehrsinfrastruktur Indiens ist für Premierminister Narendra Modi eine der wichtigsten Prioritäten bei seinem Vorstoß, bis 2025 eine Wirtschaft von 5 Billionen US-Dollar zu schaffen. Für das im April begonnene Geschäftsjahr erhöhte Modis Regierung die Investitionsausgaben für Flughäfen, den Straßen- und Autobahnbau sowie andere Infrastrukturprojekte auf 122 Milliarden US-Dollar oder 1,7 % seines BIP.

Ein erheblicher Teil dieser Ausgaben ist für die Einführung weiterer Hochgeschwindigkeitszüge auf den notorisch langsamen Strecken des Landes vorgesehen. Laut der Albright Stonebridge Group, einem Unternehmen für Geschäftsstrategien, sieht Indiens neuer Haushalt eine Zuweisung von 29 Milliarden US-Dollar für die Eisenbahnentwicklung vor.

Ein ehrgeiziger nationaler Eisenbahnplan, der 2021 angekündigt wurde, sieht vor, dass alle großen Städte in Nord-, West- und Südindien durch Hochgeschwindigkeitszüge verbunden werden sollen. Vorrang haben Städte im Abstand von 300 bis 700 Kilometern mit mindestens einer Million Einwohnern.

Indien hat die Hilfe japanischer Technologie, Ingenieure und Finanzmittel in Anspruch genommen, um beim Bau seiner ersten Linie, einer 508 Kilometer langen Verbindung zwischen Mumbai und Ahmedabad im Westen Indiens, zu helfen. Weitere zwölf Strecken könnten in den kommenden Jahrzehnten Hochgeschwindigkeitsverbindungen erhalten, wenn alle Vorschläge umgesetzt werden.

Mehrere Großprojekte wurden gerade abgeschlossen oder stehen kurz vor der Fertigstellung, darunter der Bau der höchsten Eisenbahnbrücke der Welt in der Region Jammu und Kaschmir. Modi sollte am Samstag vor dem Unfall einen neuen Hochgeschwindigkeitszug, den Vande Bharat Express, einweihen.

Langsame Fortschritte bei Indiens Revolution im Hochgeschwindigkeitszug

Während die Regierung dabei ist, Züge, Gleise und Bahnhöfe mit neuer Technologie zu modernisieren, um gefährliche Unfälle zu verhindern, wurde angenommen, dass einer der in den Unfall am Freitag verwickelten Züge kein Antikollisionsgerät an Bord hatte, sagte ein ehemaliger Eisenbahnminister.

„Soweit ich weiß, gab es im Zug kein Antikollisionsgerät. Wäre das Gerät im Zug gewesen, wäre das nicht passiert“, sagte Mamata Banerjee am Samstag gegenüber Reportern.

In Indien kam es in den letzten Jahrzehnten zu mehreren ähnlichen tödlichen Vorfällen im Zusammenhang mit Zugunfällen.

Mindestens 102 Menschen kamen ums Leben, als ein Personenzug im südlichen Bundesstaat Andhra Pradesh entgleiste, als er 2005 versuchte, Gleise zu überqueren, die von einer Überschwemmung weggeschwemmt worden waren. Sechs Jahre später kamen Dutzende Menschen ums Leben, als ein Zug im nördlichen Bundesstaat Uttar über Gleise sprang Pradesh.

Die Zahl der Todesopfer bei dem Unfall am Freitag hat bereits die eines anderen berüchtigten Vorfalls im Jahr 2016 übertroffen, als bei einer Entgleisung im nördlichen Bundesstaat Uttar Pradesh mehr als 140 Menschen ums Leben kamen. Im selben Jahr kündigte Modi enorme Investitionen in das indische Eisenbahnsystem an, um die Sicherheit und Konnektivität zu verbessern.

Akshaya Kumar Sahoo, Rhea Mogul, Manveena Suri und Ben Jones von CNN haben zu diesem Bericht beigetragen.