Mark Story: Wie sollte Oscar Tshiebwe in der Basketballgeschichte von Kentucky in Erinnerung bleiben?

Oscar Tshiebwes Ankündigung am Mittwoch, dass er seinen Namen im NBA-Draft 2023 behalten und auf die Möglichkeit verzichten würde, eine weitere Saison für Kentucky zu spielen, beendete eine der bemerkenswertesten Spielerkarrieren in der Geschichte des königlichen Basketballs der britischen Männer.

In den beiden Spielzeiten (2021–22 und 2022–23), in denen er nach seinem Wechsel aus West Virginia für die Wildcats spielte, hat sich das 1,90 Meter große und 255 Pfund schwere Produkt aus Lubumbashi, Demokratische Republik Kongo, in Kentucky einen wirklich einzigartigen Namen gemacht Basketball-Überlieferung.

Tshiebwe ist der erste Kentucky-Spieler seit Kenny Walker (1984–85 und 1985–86), der in zwei aufeinanderfolgenden Saisons einstimmig in die All-America-Auswahl gewählt wurde. Als Tshiebwe 2021/22 von allen sechs von der NCAA anerkannten Sanktionsbehörden die Auszeichnung „Nationalspieler des Jahres“ erhielt, war er der erste britische Spieler überhaupt.

So verrückt es auch ist, über einen so hochdekorierten Spieler zu sagen, ich frage mich doch, ob Tshiebwes Karriere in Großbritannien nicht etwas unterbewertet ist.

Betrachten Sie einige der verrückten Zahlen, die Tshiebwe hervorgebracht hat:

— In den 66 Spielen, in denen Tshiebwe ein britisches Trikot trug, erzielte er in 57 Spielen zehn oder mehr Rebounds.

— In 31 der 66 Spiele, die er für Kentucky spielte, erzielte Tshiebwe 15 oder mehr Rebounds.

— Acht Mal als Wildcat erzielte Tshiebwe in einem Wettbewerb 20 oder mehr Rebounds. Nach Angaben des Vereinigten Königreichs haben sich alle anderen Wildcats-Spieler seit 1970–71 für sieben solcher Spiele zusammengefunden.

— Nur ein einziges Mal während seiner zwei Saisons langen Karriere in Kentucky schaffte Tshiebwe zwei Spiele in Folge ohne eine zweistellige Rebound-Leistung. In der vergangenen Saison erzielte er beim 66:54-Sieg des Vereinigten Königreichs gegen Tennessee am 18. Februar sieben Bälle, gefolgt von vier Rebounds beim 82:74-Sieg in Florida vier Tage später.

– Tshiebwe hatte in 48 seiner 66 Kentucky-Spiele ein Double-Double aus Punkten und Rebounds.

– Dreimal als Wildcat erzielte Tshiebwe in Spielen ein „Double Double-Double“ – 21 Punkte, 22 Rebounds gegen Mississippi State in den Jahren 2021–22; 37 Punkte und 24 Rebounds gegen Georgien in der Saison 2022/23; und 21 Punkte und 20 Rebounds gegen Vanderbilt bei der Senior Night 2022-23.

– In seinem besten Rebound-Spiel seiner Karriere in Kentucky, einer Tour de Force über 28 Bretter gegen Western Kentucky in der Rupp Arena in der Saison 2021/22, war Tshiebwe persönlich schneller als das gegnerische Team – WKU hatte insgesamt 27 Rebounds.

– Unter den Spielern, die nur zwei Saisons für Kentucky gespielt haben, hat Tshiebwe mehr Karriere-Rebounds (952) als jeder andere. Er hat die zweitmeisten Karrierepunkte (1.117) unter den zweijährigen britischen Spielern, nur hinter Bill Spivey (1.213 in den Jahren 1949–50 und 1950–51).

Den richtigen Platz für Tshiebwe in der Basketballgeschichte der Männer in Kentucky zu bestimmen, ist eine vielschichtige Aufgabe.

Wenn Anthony Davis der beste Spieler der Trainerära von John Calipari (seit 2009–10) und John Wall der einflussreichste ist, liegt Tshiebwe im Kampf um den Titel als der produktivste Spieler knapp vor Tyler Ulis.

Im größeren Kontext der britischen Basketballgeschichte ist es hübsch, dass ein zweijähriger Spieler Kentucky als 48. bester Torschütze aller Zeiten, sechster Rebounder aller Zeiten und 14. treffsicherster Feldtorschütze (58,43 Prozent) der Schule verlässt stark.

„Oscar hat Dinge erreicht, die seit Jahrzehnten keinem anderen Spieler gelungen sind“, sagte Calipari in einem Tweet, nachdem Tshiebwe seine Absicht bekannt gegeben hatte, Profi zu werden. „Ich wünschte, wir hätten mehr gewinnen können, aber er hat Kentucky alles gegeben, was er hatte.“

Was das Vermächtnis angeht, werden einige es Tshiebwe übel nehmen, dass Kentucky während seiner beiden Saisons in Lexington keine SEC-Meisterschaften gewonnen hat, weder in der regulären Saison noch in einem Turnier.

Mit Tshiebwe im Kader erreichte Großbritannien im NCAA-Turnier nur 1:2.

Während es unbestreitbar ist, dass Tshiebwes Schwierigkeiten als Verteidiger gegen hohe Pick-and-Roll-Aktionen Kentucky (22-12) in der Saison 2022/23 geschadet haben, unter anderem bei der 75:69-Niederlage der Wildcats am Saisonende gegen Kansas State im NCAA-Turnier 2023 In der Runde der letzten 32 ist es unfair, den Frust über eine relativ unbefriedigende Zeit in der Geschichte des britischen Basketballs an Tshiebwe auszulassen.

In den drei NCAA-Turnierspielen, in denen Tshiebwe für Kentucky spielte, erzielte er durchschnittlich 21,0 Punkte, 19,7 Rebounds, 2,3 Steals und machte 59 Prozent (23 von 39) seiner Field Goal-Versuche.

Es ist genauso wenig fair, Tshiebwes Erbe in Kentucky für den mangelnden Erfolg seiner Mannschaften bei NCAA-Turnieren anzuprangern, als frühere britische Größen wie Dan Issel und Cotton Nash dafür auszuschalten.

Issel, Großbritanniens bester Scorer aller Zeiten (2.138 Karrierepunkte) und Rebounder (1.078), spielte in Teams, die das NCAA-Turnier mit 3:3 gewannen – mit einem der Siege in einem Trostspiel.

Nash, der Kentuckys Allzeit-Punkteführer (1.770) war, bevor Issel seinen Rekord brach, und immer noch der fünfte Allzeit-Rebounder Großbritanniens (962) ist, war der Star der Teams, die im NCAA-Turnier mit 1-3 lagen – wenn auch mit einem Punkt die Niederlagen in einem Trostspiel.

Wo auch immer man Tshiebwe insgesamt zu den ganz Großen in der Basketballgeschichte der Männer in Kentucky zählt, zwei Dinge scheinen klar zu sein:

Es gibt gute Argumente dafür, dass Tshiebwe der beste Rebounder ist, den Großbritannien je hatte.

Der Eifer, mit dem Oscar Tshiebwe spielte, war ein echter Hingucker.

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