Palo Alto-Tinten arbeiten mit Caltrain zusammen, um Unterstützung bei der Neugestaltung der Schienen zu erhalten

Während Palo Alto seine ehrgeizigen und kostspieligen Bemühungen zur Neugestaltung dreier lokaler Bahnübergänge vorantreibt, stehen die Stadtführer vor einem großen Hindernis: der Unsicherheit darüber, ob die von ihnen gewählten Alternativen bei Caltrain, dem Eigentümer und Beaufsichtigten des Bahnkorridors, bestehen werden.

Um dieser Unsicherheit entgegenzuwirken, hat der Stadtrat am Montag beschlossen, Assistenten einzustellen, die für die Lösung dieser Fragen besonders gut geeignet sind: Caltrain-Mitarbeiter. Der Rat stimmte am Montag dafür, der Eisenbahnbehörde 106.676 US-Dollar zu zahlen, als Gegenleistung für Unterstützung bei der Verfeinerung lokaler Pläne für Gleistrennungen und die Neukonfiguration von Bahnübergängen, damit sich Gleise nicht mehr mit örtlichen Straßen kreuzen. Der Rat schränkt nun seine Optionen für die drei Kreuzungen Churchill Avenue, Meadow Drive und Charleston Road ein.

Der Servicevertrag soll Palo Alto dabei helfen, sich in der komplexen, dynamischen und hochtechnischen Landschaft eines Projekts zurechtzufinden, an dem seit fast einem Jahrzehnt gearbeitet wird und das bereits Millionen von Dollar an Personalzeit und Beratungsgebühren gekostet hat. Obwohl der Rat seine Liste der Gestaltungsmöglichkeiten schrittweise von mehr als 30 auf fünf eingegrenzt hat, ist die endgültige Entscheidung noch lange nicht getroffen.

Der endgültige Entwurf kann von Faktoren abhängen, die außerhalb der Kontrolle der Stadt liegen. Dazu gehört die Konfiguration eines zukünftigen Hochgeschwindigkeitsbahnsystems, das möglicherweise viergleisige Segmente erfordert; Caltrains eigene Entwurfskriterien, die die Länge und Steilheit eines künftigen Zuggrabens bestimmen würden; und die laufende Elektrifizierung des Eisenbahnkorridors, die Caltrain dazu veranlasst, seine technischen Standards zu überarbeiten, während die Stadt gleichzeitig über Optionen zur Gleistrennung nachdenkt.

Derzeit prüft der Rat zwei Alternativen für die Churchill Avenue. Die bevorzugte Option ist eine teilweise Unterführung, die Churchill unter die Gleise senkt und es den Fahrern ermöglicht, auf die Alma Street abzubiegen. Sollte sich dies als undurchführbar erweisen, würde der Rat erwägen, Churchill zu schließen und verschiedene Straßen-, Fahrrad- und Fußgängerverbesserungen zu errichten.

Auf Meadow und Charleston, die gemeinsam untersucht werden, erwägt die Stadt einen Graben, eine Unterführung und eine „hybride“ Alternative, die erhöhte Gleise und abgesenkte Straßen kombiniert. Der Eisenbahnausschuss des Rates soll diese Alternativen auf seiner Sitzung am 23. Mai diskutieren.

Bisher hat sich die Stadt weitgehend auf das Beratungsunternehmen AECOM und seine Subunternehmer verlassen, um die verschiedenen technischen Studien im Zusammenhang mit Gleistrennungsentwürfen zu verwalten, obwohl Mitarbeiter von Caltrain das Eisenbahnkomitee regelmäßig über laufende Projekte wie die Elektrifizierung und den Austausch von Schienenfahrzeugen informiert haben die alte Brücke am San Francisquito Creek.

Der neue Servicevertrag formalisiert die Beteiligung von Caltrain am Designprozess von Palo Alto und verpflichtet die Mitarbeiter der Agentur, die vorläufigen Entwürfe der Stadt zur Klassentrennung zu überprüfen. Gemäß der Vereinbarung spiegeln das Budget und der Zeitplan für die Zeit des Caltrain-Personals „den Umfang der Unterstützung wider, die in dieser frühen Phase des Projekts erforderlich ist“, heißt es in der Vereinbarung. Dabei werden Fragen wie die Kurve der Gleisausrichtung an der Palo Alto Avenue, der vertikale Durchfahrtsstandard und die Dicke des Brückendecks behandelt.

„Der Grad der Beteiligung von Caltrain basiert auf Caltrains Einschätzung des Umfangs, der Komplexität des Projekts und der spezifischen Wünsche, die die Stadt Palo Alto bisher in früherer Korrespondenz mit Caltrain geäußert hat“, heißt es in der Vereinbarung.

Der Eisenbahnausschuss hatte den Vorschlag auf seiner Sitzung am 26. April geprüft und einstimmig für seine Annahme gestimmt. Nicole Soultanov, stellvertretende Planungsleiterin bei Caltrain, teilte dem Ausschuss mit, dass die Agentur auch Dienstleistungsvereinbarungen mit anderen Gerichtsbarkeiten der Halbinsel habe, darunter Menlo Park, Mountain View, Burlingame und South San Francisco.

„Die Arbeit an einer in Betrieb befindlichen Eisenbahn ist wie eine Operation am offenen Herzen – man muss dafür sorgen, dass der Patient am Leben bleibt und gut funktioniert“, sagte Soultanov dem Ausschuss bei der Sitzung. „Für die Caltrain-Mitarbeiter bedeutet das, dass wir mehrere Projekte gleichzeitig koordinieren und gleichzeitig sicherstellen müssen, dass alle unsere Systeme in gutem Zustand sind und unser Service weiterhin auf einem angemessenen Niveau läuft.“

Da Caltrain-Mitarbeiter Zeit benötigen, um lokale Projekte zur Klassentrennung umzusetzen, nutzt Caltrain ein Kostendeckungsmodell und Servicevereinbarungen, um der Agentur die Zusammenarbeit mit Städten zu ermöglichen.

Der Ausschuss stimmte zu, mit der Vereinbarung fortzufahren, die nach Ansicht der Mitglieder notwendig ist, um die Bemühungen der Stadt zur Klassentrennung voranzutreiben.

„Wir haben keine andere Wahl und können mit vier anderen Bietern über diese Sache sprechen“, sagte Ed Lauing, Mitglied des Eisenbahnausschusses, während der April-Sitzung.

Der Rat stimmte der Dienstvereinbarung auf seiner Sitzung am 22. Mai einstimmig als Teil seines „Zustimmungskalenders“ zu, einer Liste von Punkten, die ohne Diskussion vorangetrieben werden.