Dom Amore: Als Ice Brady ihre Genesung abschließt, ist sie lange

STORRS – Isuneh „Ice“ Brady hob den Kopf und blickte über den Platz zum Werth Center hinüber zu der Stelle, an der es passierte.

„Wir machten eine Box-Out-Übung, drei gegen drei, und ich wollte nach oben gehen, um den Abpraller zu bekommen, und landete einfach unbeholfen“, sagte sie. „Ich hatte meine Füße nicht unter mir und mein Knie schlug einfach auf den Boden. Ich fühlte Schmerzen. Ich griff nach unten und es war nicht dort, wo es sein sollte. Ich hatte noch nie zuvor solche Schmerzen, also tat ich es.“ Ich weiß nicht, was ich denken soll.

Brady schrie. Ihre neuen Teamkollegen umringten sie schnell, eine Szene, die in den letzten Jahren für das UConn-Frauenbasketballprogramm zu vertraut geworden ist. Der stellvertretende Cheftrainer Chris Dailey forderte sie immer wieder auf, sich zu entspannen.

„Es war definitiv ein Schock“, sagte Brady. „Ich war auf jeden Fall so, als wäre ich ausgeflippt. Die Trainerin kam vorbei, um mein Bein zu strecken, und sie steckte es wieder hinein.“

In den folgenden Augenblicken an jenem Oktobernachmittag vor acht Monaten befand sich Brady in einem Krankenwagen. In den darauffolgenden Tagen erfolgte eine Operation zur Behebung des Knorpelschadens, der durch die ausgerenkte Patella im rechten Knie verursacht wurde. Im Alter von 10 Jahren beschloss sie, für die Huskies zu spielen, auch wenn das bedeutete, allen Widrigkeiten und all denen zu trotzen, die es nur für einen weiteren unerreichbaren Kindheitstraum hielten. Im Alter von 15 Jahren nahm sie Geno Auriemmas Angebot eines Stipendiums an, wartete dann zwei Jahre und steigerte ihr Können, bevor sie ihre Absichtserklärung unterzeichnete und sich bei Storrs einschrieb.

Nun das: Operation am Ende der Saison, Traum um ein weiteres Jahr verschoben.

„In den ersten zwei Wochen war ich depressiv, irgendwie geschockt, immer noch nicht wirklich bewusst“, sagte der 19-jährige Brady am Donnerstag in einem Interview mit The Courant. „Es hat mich nicht wirklich getroffen. Vielleicht zwei Monate nach der Reha, ich habe Basketball einfach verpasst und wollte auf den Platz gehen, und ich habe die Ärzte immer wieder gefragt: ‚Kann ich das tun? … kann ich das tun?‘“ Und sie sagten: „Du spielst … nicht ….“ Es hat eine Weile gedauert, bis ich es verstanden habe, auch wenn alles gut geht, ich spiele immer noch nicht.

Ice Brady wurde im Oktober am Knie operiert

Heute war ein sehr wichtiger Meilenstein in ihrer Genesung 💙 pic.twitter.com/egw3MCPkyf

– UConn Frauenbasketball (@UConnWBB) 1. Januar 2023

Brady, 1,80 Meter groß und eine der besten Neuzugänge ihrer Klasse, laut ESPN auf Platz fünf, kam im Sommer 2022 zu UConn. Sie schloss sich Paige Bueckers an, die für diese Saison wegen eines Kreuzbandrisses ausfiel, und anderen auf der Bank . Bueckers und Azzi Fudd, die aufgrund von Verletzungen mehrere weite Strecken verpasst haben, „haben mich irgendwie unter ihre Fittiche genommen“, sagte sie.

Sie sah zu, wie ihr Team mit nur sieben Stipendiaten gegen Verletzungen und Müdigkeit kämpfte, die reguläre Saison und das Konferenzturnier in Big East gewann und die Sweet 16 erreichte, bevor es im März gegen Ohio State verlor.

„Es ist ein Standard“, sagte Brady. „Selbst als alle uns vergessen haben, hatten wir so viele Mädchen draußen, die Tatsache, dass wir immer noch getan haben, was wir getan haben, ich bin einfach super stolz darauf, was sie mit so wenig Aufwand erreichen konnten. Das zeigt es.“ Wille dieses Programms und wie wir kein Mitleid mit uns selbst haben.

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Die Reha war anstrengend. Es schien eine Ewigkeit zu dauern, bis sie ihr Knie beugen und die volle Bewegungsfreiheit erreichen konnte. „Alles, was ich getan habe, war neu und ich habe alles in Frage gestellt“, sagte sie. Ein Tag, ein Schritt nach dem anderen, die verschiedenen Übungen, Kniebeugen, der Wiederaufbau der Quadrizeps, Gehen, dann Springen, dann Laufen.

Am Ende der Saison konnte sie einige Einzeltrainings absolvieren. Als sie für einige Zeit nach San Diego zurückkehrte, war sie immer noch zögerlich und hatte Angst, sich erneut am Knie zu verletzen. Das ist die nächste Hürde auf dem Weg zur Genesung, die mentale Hürde. Am Donnerstag war sie im Werth Center und machte die Rebound- und Box-Out-Übungen, die sie auch machte, als sie verletzt war.

„An diesem mentalen Teil arbeite ich immer noch“, sagte Brady. „Jeden Tag wird es besser.“

Der letzte Schritt wird die Teilnahme an Pick-up-Spielen im Fünf-gegen-Fünf-Modus sein. Wenn sie dort ankommt, wird Brady den größten Teil des Sommers vor sich haben, um sich auf die Saison der Neulinge im roten Trikot vorzubereiten.

Angenommen, die Huskies werden 2023/24 mehr Glück mit Verletzungen haben – wie könnte das auch anders sein? – Es könnte etwas Besonderes werden, wenn Bueckers und Fudd zusammen spielen, Aaliyah Edwards vorne und Nika Muhl an der Spitze. Viel mehr Tiefe und Brady sorgen hinter und neben Edwards für Größe und Zähigkeit.

Isuneh „Ice“ Brady, die sich als Studentin im zweiten Highschool-Jahr für den Frauenbasketball von UConn engagierte, möchte nächsten Monat unbedingt bei den Huskies unterschreiben

In der Zwischenzeit trieb Brady ihr Studium voran und entschied sich für ein Kommunikationshauptfach. Sie hofft, UConns Hall of Famer Rebecca Lobo einen Tag lang bei ESPN begleiten zu können, während sie eine Karriere als Rundfunksprecherin erkundet. Sie betreibt auch eine Namens-Bild-Ähnlichkeits-Sache, eine Bekleidungslinie mit dem Markennamen „Ice Ice Brady“. Natürlich ist sie zu jung, um sich an Vanilla Ice zu erinnern, aber sie mag das Lied tatsächlich.

All dies begann im Alter von sieben Jahren, als ihr Vater John Brady, den sie als „Turnratte“ bezeichnet, seine Liebe zum Basketball an sie weitergab und sie für das YWCA in San Diego anmeldete. Sie begann mit Sophia Knight, ihrer Mentorin, Spiele im Fernsehen anzusehen.

„Breanna Stewart, Morgan Tuck, Moriah Jefferson, ich habe die ‚Big Three‘ gesehen, und dann habe ich Kia Nurse, Napheesa Collier und Gabby Williams geliebt, das war die Ära, die ich gesehen habe“, sagte Brady. „Mir gefiel einfach die Art, wie sie aussahen, wie sie sich verhielten, wie sie jeden umschlugen, und ich dachte: ‚Das ist es, was ich tun möchte.‘“

Sie begann, Schulen an der Westküste zu besuchen. „Sie fragten mich, wohin ich gehen wollte, und anstatt diese Schule zu sagen, war ich ehrlich und sagte UConn“, erinnerte sich Brady. „Und sie sagten: ‚Oh, ist das immer noch etwas für dich?‘ Ich habe das Gefühl, dass die Leute nicht wirklich geglaubt haben, dass das bei mir passieren würde, es war nur so: „Jedes Kind möchte zur UConn gehen.“

Während ihres zweiten Studienjahres an der Cathedral Catholic kamen Brady und Knight zu Besuch nach UConn. In Auriemmas Büro spielte Ice nervös mit ihren Händen herum, und er bemerkte, dass er es ihr schwer machte. Später fragte er per SMS, wie ihr die Schule gefallen habe, und als sie positiv antwortete, meinte er, er hätte vielleicht eine Überraschung für sie. Am nächsten Tag machte er sein Angebot und Brady nahm es unter Tränen an, dann gingen sie über die Straße zum UConn-Buchladen und riefen ihren Vater an.

Ein Blick auf den Kader des UConn-Frauenbasketballs für die Saison 2023–24

Als sie zu Storrs kam, war sie All-American bei McDonald's, Jordan Brand und SLAM und hatte mit der U18-Mannschaft von USA Basketball bei der FIBA ​​Americas Championship eine Goldmedaille gewonnen

„Hart zu arbeiten und sich an einen Standard zu halten, wird zu einer Lebenseinstellung“, sagte Brady. „Als ich hier reinkam (für das Vorstellungsgespräch), dachte ich, dass man manchmal übersieht, dass ich einmal als Kind große Träume hatte. Man erwartet es einfach. Ich bin an meiner Traumschule, das bin ich.“ Ich tue, was ich schon immer tun wollte. Es ist einfach ein Segen, dort zu sein, wo ich bin, und umgeben von den Menschen, die ich bin. … Ich möchte mich da draußen einfach von meiner besten Seite präsentieren.“

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