Der Schläger von Megan Schmidt sticht beim Field-Softball hervor

Megan Schmidt hat vielleicht den süßesten Schwung in Portage County.

Vereinfacht gesagt klingt es einfach anders, wenn der Ball den Schläger des Feldältesten trifft.

Und nicht nur die Homeruns. Sogar Schmidts Grounder in der Mitte sind laut.

„Mein Schlagtrainer hat mir immer gesagt: ‚Ruhig, aber gewalttätig‘“, sagte Schmidt. „Wenn du also in deiner Haltung bist, hast du lockere Hände, du bist locker, du hast einen gewissen Rhythmus in deinen Füßen und in deinen Händen und wenn du dann den Kontakt bekommst, ist alles zu 100 Prozent durch. Also ich.“ „Ich bleibe ruhig, wenn ich in den Strafraum gehe, und wenn dann der Ball reinkommt, werde ich wütend und lasse alles am Ball raus.“

Feldtrainerin Beth Dyer bewundert die Ergebnisse nun schon seit drei Jahren.

„Sie hat in allem, was sie tut, so viel Kraft“, sagte Dyer über Schmidt. „Ich meine, sie schwingt so stark sie kann, und ich denke, das merkt man, wenn der Ball und der Schläger aufeinandertreffen. Es ist einfach ein toller Klang. Es ist eine schöne Sache, die ganze Zeit zu hören.“

Wenn ihr Schwung, die perfekte Mischung aus Kontrolle und Kraft, mühelos erscheint, dann verdeckt das die endlose Arbeit, die die Record-Courier-Athletin der Woche in das Softballspiel gesteckt hat.

Diese endlose Arbeitsmoral wurde Dyer im Sommer 2020 klar, als Schmidt und ihr älterer Bruder Mike sich auf den Weg nach Field machten, um mit ihr Volleyball zu trainieren und zwei Mal am Tag Fußball zu spielen.

Es gab nur ein Problem. Fußballtraining an zwei Tagen dauerte viel länger als Volleyballtraining.

Was hat der damalige Student im zweiten Jahr mit der ganzen zusätzlichen Zeit gemacht? Sie schlug.

Während Mikes zweitägiges Training um 7 Uhr morgens, eine Stunde vor dem Volleyball, begann, trainierte Megan 45 Minuten bis eine Stunde vor dem Volleyball. Nach dem Volleyball aß sie zu Mittag und kehrte dann zum Softballfeld zurück und schlug, bis Mike fertig war.

„Ich denke, dass es ihre Arbeitsmoral und ihre Entschlossenheit zeigt“, sagte Dyer. „Die meisten Kinder würden wahrscheinlich im Auto sitzen und telefonieren, aber sie ist da draußen und hatte Hunger.“

Mit zwei Eimern Bällen, einem Abschlag und ein paar anderen Schlaggeräten arbeitete Schmidt alleine an ihr, um sicherzustellen, dass sie bereit war, als sie endlich die Chance bekam, das Feld für die Falcons zu erobern.

„Als ich jünger war, wollte ich Alexsa Hurd sein“, sagte Schmidt. „Als ich zum Beispiel ein Neuling war und sie als Juniorin sah, dachte ich: ‚Wow, dieses Mädchen ist großartig.‘ Ich denke: ‚Ich möchte wie sie schlagen können, ich möchte wie sie spielen können.‘“

Schmidt erkannte schnell, dass sie wie Hurd arbeiten musste, um wie Hurd zu spielen. Daher die Nachmittage, an denen sie alleine auf dem Softballfeld spielte, während ihr Bruder am Rost arbeitete.

Aufgrund von COVID verpasste Schmidt ihre Chance, als Neuling für Dyer und an der Seite von Hurd zu spielen. Als Studentin im zweiten Jahr bekam sie diese Chance, als Dyer Schmidt direkt auf der zweiten Base einsetzte.

„Ich habe es absolut geliebt, weil sie mich direkt unter ihre Fittiche genommen haben, als ich zur Uni kam“, sagte Schmidt. „Haley Hopkins und Alexsa, sie haben mir bei der ganzen Sache geholfen, sowohl beim physischen als auch beim mentalen Spiel, sie waren für alles da.“

Nach der Saison 2021 würde alles anders sein. Hopkins, Hurd und der Jahrgang 2021 gingen. Die Falcons waren zum ersten Mal seit vier Jahren auf der Suche nach einem Pitcher.

Und dann kam ein weiteres Hindernis, als Schmidt sich beim Basketball einen Kreuzbandriss zuzog. Am nächsten Wochenende veranstaltete sie ein Softballturnier und spielte mehrere Spiele. Auf einem Kreuzbandriss.

Sie hat den Ball ganz gut getroffen. Es gab nur ein Problem. Es war entweder ein Single oder ein Homer. Sie konnte nicht rennen.

Und natürlich war an diesem Wochenende beim Softballspielen der Sonnenuntergang unvermeidlich. Die Nacht nahte. Schmidt sollte operiert werden.

„Die Genesung nach einem Kreuzbandriss ist einfach brutal“, sagte Schmidt. „Es ist furchtbar. Es ist zwei- bis dreimal wöchentliche Physiotherapie über einen Zeitraum von neun bis zehn Monaten. Es war einfach viel. Das ist es wirklich.“

Erschwerend kam hinzu, dass Schmidt warten musste. Dyer bestand darauf, dass Schmidt nicht in die Aufstellung zurückstürmte und weitere Verletzungen riskierte. Dafür ist Schmidt heute dankbar, doch damals war es nicht einfach.

„Sie wollte letztes Jahr in der Aufstellung sein; das wusste sie“, sagte Dyer. „Was wir brauchten, war eine gesunde Megan, also war es für uns in Ordnung, egal wie lange das in der Saisonvorbereitung dauern würde.“

Das Verrückte daran ist, dass Schmidt, obwohl sie einen Großteil der Saisonvorbereitung verpasste, als Juniorin dominant war und sofort ihr bestes Softballspiel spielte.

„Es ist, als hätte sie nie einen Schlag verpasst“, sagte Dyer. „Sie sah natürlich aus, sie sah bequem aus und sie hat einfach ein natürliches Talent zum Schlagen.“

Dieses Talent zeigte sich letzte Woche im Sektionsfinale gegen Girard. Dort stand Schmidt und unterhielt sich mit der Studentin im zweiten Jahr, Tia Ulrich, die in einem unentschiedenen Spiel am Ende des achten Viertels auf dem zweiten Platz landete.

Einer der beiden würde das Spiel gewinnen, da waren sie sich einig.

„Ich denke: ‚Keiner von uns will schon fertig sein. Wir sind gerade erst in die Playoffs gekommen. Wir wollen weitermachen. Wir wollen so weit kommen wie in der Vergangenheit‘“, sagte Schmidt. „Also bin ich einfach da hochgegangen, ich hatte die Mentalität, dass ich einen Treffer erzielen musste, ich musste den Ball einfach ins Spiel bringen und ihn irgendwie auf die Base bringen.“

Der Druck, in den Bezirk zurückzukehren, störte Schmidt nicht, als sie eine Walk-Off-Single ablieferte. Dieser Druck ist Teil des Softballspiels für die Falcons.

Schmidt bemerkte, dass Dyer vor den Probetrainings darüber spricht, wie wichtig es ist, Fields herausragenden Ruf als Softballspieler aufrechtzuerhalten.

Schmidt sah zu, wie Hurd die Falcons anführte.

Jetzt genießt die Mitarbeiterin des Notre Dame College jeden letzten Moment ihres Einsatzes.

„[Dyer] ist der Meinung, dass jeder sein bestes Spiel gegen dich spielt und wir lieben es, das Beste aus den Leuten herauszuholen“, sagte Schmidt. „Es setzt Sie also sehr unter Druck, aber es ist ein guter Druck, weil Sie dafür bekannt sind, für ein großartiges Programm zu spielen.“