Caleb Martin Cody Zeller, ehemaliger NBA-Finalspieler der Charlotte Hornets

CHARLOTTE, NORTH CAROLINA – 26. MÄRZ: Cody Zeller #40 der Charlotte Hornets bringt den Ball gegen die Miami Heat während ihres Spiels im Spectrum Center am 26. März 2021 in Charlotte, North Carolina. HINWEIS FÜR DEN BENUTZER: Der Benutzer erkennt ausdrücklich an und stimmt zu, dass er durch das Herunterladen und/oder Verwenden dieses Fotos den Bedingungen der Getty Images-Lizenzvereinbarung zustimmt. (Foto von Jacob Kupferman/Getty Images)

Es kann bittersüß sein, einem Ex dabei zuzusehen, wie er seine Träume verwirklicht. Wenn Sie sich um sie als Menschen gekümmert haben, werden Sie wahrscheinlich froh sein, dass Sie ihren Aufstieg miterlebt haben. Aber je nachdem, wie die Beziehung beendet wurde, kann es weh tun, nicht mehr an ihrer Seite zu sein. Oder schlimmer noch, das Gefühl zu haben, dass Sie zur Verwirklichung ihres Ziels beigetragen haben, ohne das Licht genießen zu können, das es bringen wird. Für die Fans der Charlotte Hornets gibt es keine Bitterkeit in dem süßen Gefühl, Cody Zeller und Caleb Martin im NBA-Finale spielen zu sehen (und zwar gut).

Cody Zeller spielte von 2013 bis 2021 für die Charlotte Hornets. Er war der vierte Pick der Charlotte Hornets im NBA Draft 2013. Zeller verbrachte die ersten acht Spielzeiten seiner Karriere bei den Hornets und wurde für seine soliden Leistungen auf beiden Seiten des Spielfelds bekannt. Wann immer Zeller auf dem Platz war, war er ein Metronom. Die Fans wussten jedes Mal, wenn er spielte, was sie bekommen würden.

Der 1,90 m große Center von der Indiana University war für seine Energie, seinen Elan und seine Athletik bekannt, die ihn zu einem effektiven Rebounder und Schussblocker machten. Zellers Defensivbemühungen gingen oft über seine individuellen Werte hinaus, und genau das, was ihn vom Spielfeld fernhielt (Verletzungen), war auch einer der Gründe, warum er ein Fanfavorit war.

Es fühlte sich an, als würde er ein- oder zweimal im Jahr eine Gesichtsverletzung erleiden, und Zellers durchsichtige Maske wurde ebenso Teil seiner Uniform wie sein Trikot. Dennoch bestritt er in den letzten fünf Jahren bei den Hornets durchschnittlich nur 50 Spiele pro Saison. Als Backup des gebürtigen Nordkaroliners Bam Adebayo ist er für viel weniger verantwortlich als als Stammspieler der Hornets. Aber selbst mit seiner reduzierten Rolle hatte er im Finale Probleme. In 16 Minuten liegt Zeller bei -19.

Auch Caleb Martin dürfte den Fans der Charlotte Hornets bekannt vorkommen. Nicht nur, weil er seine ersten beiden Saisons in der NBA in Charlotte gespielt hat, sondern auch, weil sein identischer Bruder (Cody) immer noch bei den Guten ist. Nach Martins zweiter Saison wechselten er und sein Bruder von NC State. Caleb wurde dann nicht gedraftet, spielte schließlich in der G-Liga und feierte danach sein NBA-Debüt. Es war nicht einfach für den 1,90 Meter großen Flügelspieler mit dem Schweizer Taschenmesser, aber er hat darum gekämpft, sich einen Platz in der Liga zu sichern.

Martin war maßgeblich daran beteiligt, dass die Heat das Finale erreichten. Im Finale der Eastern Conference erzielte er durchschnittlich 19 Punkte und etwas mehr als sechs Rebounds pro Spiel. Seine Athletik und Schussqualität machen ihn zu einem perfekten Spieler für die Heat, mit der Fähigkeit, den Boden zu dehnen und mehrere Positionen in der Defensive zu spielen.

Es ist großartig zu sehen, wie zwei ehemalige Hornets Ruhm erlangen, auch wenn dies mit einem anderen Team geschieht. Es wirft auch Licht auf die Hornissen. Dass das Team in der Lage ist, Talente auf Final-Niveau zu identifizieren, auch wenn die Charlotte Hornets in letzter Zeit nicht den Teamerfolg hatten, den sie sich gewünscht hatten. Es wirft auch existenziellere Fragen auf; Wären Spieler wie Caleb Martin, die anderswo Erfolg hatten, in Charlotte geblieben? Oder mussten sie gehen, um ihr Bestes zu geben? Und was würde es über die Organisation sagen, wenn sich die Spieler bei den Hornets nicht voll entfalten könnten?